El Instituto Plaza de la Cruz es un Centro público de Enseñanza Secundaria dependiente del Departamento de Educación del Gobierno de Navarra, ubicado en el II Ensanche de Pamplona. Están adscritos al Instituto, cuatro Centros de Primaria de la zona: Vázquez de Mella, San Francisco, Víctor Pradera y San Pedro de Mutilva, con los que forma una unidad educativa, así como al Instituto de Enseñanza Secundaria Obligatoria Elortzibar de Noain.

La historia de nuestro centro, decano de la enseñanza secundaria de Navarra, está recogida en el libro Pamplona 1845-1995. 150 aniversario del Instituto Ximénez de Rada, actual Instituto de Educación Secundaria Plaza de la Cruz, publicado en 1995.
En el curso 1995-96, con la implantación de la LOGSE, tiene lugar la fusión de los dos Institutos, que adoptan el nombre actual de IES Plaza de la Cruz, y la celebración del 150 aniversario. El  Instituto se crea el 17 de noviembre de 1845. A lo largo de sus más de 150 años de antigüedad ha cambiado en varias ocasiones de denominación, de ubicación (Casa del Arcediano, actual sede del INAP) y de Planes de Estudio. En 1939, la separación de sexos conlleva la división del Instituto en dos centros: Instituto Ximénez de Rada, masculino, e Instituto Príncipe de Viana, femenino, que ocupan desde 1944 su actual emplazamiento. En 1971 se implantan los estudios de régimen nocturno y desde 1984 ambos, centros vuelven a ser mixtos.

El 17 de noviembre de 2020 celebramos el 175 aniversario.